“当你减去我花在托儿上的钱，我每小时只赚10美元”

　　

　　问任何一个有小孩的美国人，他们最大的家庭开支是什么，你几乎每次都会听到相同的答案:儿童保育。每个家庭都有自己的管理方式。一些父母被赶出了职场。还有一些人做着他们不愿意做的工作，或者为了满足家庭的需要而同时做多份工作。

　　为了向你展示真实的家庭是如何应对这一儿童保育挑战的，《赫芬顿邮报》对全国各地的父母进行了分析。如果你想成为专栏作家，请发邮件至parents@huffpost.com。

　　

　　姓名:Ashley P。

　　年龄:36

　　位置:宾夕法尼亚州

　　儿童年龄:7岁和3.5岁

　　家庭年收入:9.5万美元

　　家庭月实得工资:5000美元

　　阿什利每周实得工资:425美元

　　每周托儿费用:275美元

　　工作安排:“我有四五份工作，我正在努力把它们拼凑起来。这就是我所处的位置。”

　　阿什利从事辅助技术工作，帮助残疾人。她是一名合格的教师，但现在在一家非营利组织工作，因为她可以在工作时间照顾孩子。“我的主要工作是每周工作四天。上午9:30我到那里，下午2点45分或3点离开。”她的大女儿在早上8点45分被校车接走，然后阿什利要么把她的小女儿送到幼儿园，要么让保姆照看，这取决于当天的情况。下午，她会去接两个女孩。她的妻子在一个半小时以外的地方做全职教师和体育教练，早上5:20出门，晚上7:30回家，“运气好的话，”阿什利说。

　　“我的另一份工作是去不同的日托中心或儿童保育机构，观察有行为需求的孩子。这是基于推荐的，所以几乎每周都有。我也开始在早上观察一个小女孩在我家里。她7点15分下车，和我们在一起，直到公共汽车来。这只是本周的新消息。”

　　“这就是工作周。然后在周末，我在一家狗粮公司找到了一份工作。我去不同的节日市场之类的地方，有一个小摊。而且，只要有时间，我就会和我的邻居一起工作，他是一名承包商。我帮他做建筑工作，诸如此类的。基本上只要我有时间，我就给他打电话，他就让我工作。”

　　她确实需要在白天以外的时间为她的工作写报告，而且很难在晚上找到时间来完成这些工作。“有时我的孩子会说，‘你今晚有什么工作要在电脑上做吗?或者你能和我们一起玩吗?’”

　　儿童看护计划:“我的小女儿每周找两天保姆照看。然后她一周上三天学前班。学前班是半天，所以我让另一个保姆去学校接她，然后把她带回我家。所以有三种不同的儿童保育安排，只针对小的那个。三个不同的地方。由于我和我妻子的日程安排，接送孩子的工作都由我来做，所以我的大部分收入都给了保姆。她的钱花在了家里，水电费，食物和煤气上。所以我们挣扎。我们确实在挣扎。”

　　“真正的问题是，如果我得到一份标准的、传统的全职教师工作，那么我在上学前和放学后的照顾上要花更多的钱，因为这些时间不匹配。(现在)我没有让(这个7岁的孩子)参加任何善后项目。我试着赶回来赶公共汽车。幸运的是，我们住在一个联排别墅社区，所以我们附近有很多邻居，如果我晚了几分钟，他们可以确保她下车。对我来说，最大的困难是我还在偿还学生贷款，那是每月350美元。我的车贷是400美元。我们被告知，‘去上学吧，去上大学吧，你会没事的。“我要一直还贷款到52岁，我想这是可行的。”所以我没有给我的孩子一个机会——我不能为他们保留任何东西，来帮助他们摆脱这种境地。这才是真正让我心碎的。除此之外，我觉得我错过了他们的整个生活，因为我太忙于生存和做一百万份工作了。”

　　在夏天，阿什利的妻子不上班，承担了很多照顾孩子的责任，尽管学校系统的日历并不完全一致。“我妻子在新泽西教书，他们离开的时间比宾夕法尼亚晚得多。所以有三周的时间，我们再一次把事情拼凑起来，因为(我们的大女儿)已经放学了，而我还在工作。我通常会在家里工作一天。我让邻居照看他们，或者我们互换孩子的玩耍日期——我会在家里工作，有一个朋友过来，反之亦然。我们真的在努力与其他家庭建立联系，让它以这种方式运作。她也参加了一个夏令营。她通过当地学区或社区大学举办了一个科学营，也许还有一个艺术营之类的活动，价格相当合理。”

　　什么能帮助他们的家庭:“我真的很喜欢我现在做的事情。如果我能赚更多的钱，尤其是和一个非营利组织一起——我和一个非常棒的团队一起工作，他们非常积极地为残疾人做出改变，我对这份工作感到非常强烈。这让我很满足。”

　　“毫无疑问，提高时薪会非常有帮助。另一件真正有帮助的事情是在儿童保育费用方面提供帮助。不幸的是，由于我们的收入，我们没有资格获得任何援助，因为从账面上看，我们赚了太多的钱，但是没有人愿意看到我在钱不够的时候透支银行账户，或者在信用卡上加油。”

　　“我们在疫情期间得到了一些援助——他们发放的那些款项。这很有帮助，因为我只是偶尔工作。”

　　“我想成为一个可以参加学校活动的家长。我喜欢这种灵活性，而我妻子没有那么多时间，所以这对我来说很理想。尽管零敲碎打很疯狂，但把东西放在一起，这可能是目前最好的情况——除了经济上的原因。”

　　“基本上，不管我怎么划分，我每小时的工资中大约有一半是用来照顾孩子的。另一种看待我带回家的东西的方式是，除去照顾孩子的费用，我每小时赚10美元。所以我一直在努力弄清楚什么是有意义的。如果我可以每天在家工作，如果我只是处理文书工作或其他事情，我的团队非常棒。我很感激他们愿意接受。每天帮我省下50美元是很大的数目。一旦(较小的孩子)进入全日制学校，我可能会再给自己争取15分钟，因为我不会开车送她上学。但是，说真的，我的时间还是很有限。公共汽车要到上午8点45分才来，她下午3点45分才回来。那给我的时间不多了。所以我不知道会是什么样子。但我也不能指望在上学前或放学后照顾两个孩子会有回报。所以我就陷入了这个循环。感觉没有什么可以逃避的，这是一种非常可怕、糟糕的感觉，没有人会为你做好准备。”

　　“我希望周末能和他们在一起，而不会为此感到内疚。如果我和他们在一起，我们全家一起做事，我会为花钱而感到内疚——我们尽量不花钱。幸运的是，在我们的地区，有很多免费的活动和东西。但后来我感到内疚，因为我满脑子想的都是，‘如果那天我有机会不工作，代价是什么?“所以即使我身在现场，我仍然非常担心如何维持生计。我很感激我妻子没有压力。她很悠闲。”

　　“我的妻子很棒。她从来不会因为我周末做了无数不同的事情而为难我。她会掌管一切的。她完全有能力做任何事，这让我松了一口气。有时候我和朋友见面，他们会说，‘哦，我丈夫什么都搞不定。’我说，‘好吧，我还没有收到每个人的来信。所以我想一切都很好。“两个妈妈赢了。这是一种非常不同的氛围，我真的很感激。”

　　“我总觉得转折点就在眼前。如果我再接一份工作，我就没事了。如果我再做一件事。但这永远不会发生。所以我必须接受这一点，尽我所能，但不总是追求下一个最好的结果。除非我中了彩票，否则我找不到出路。这是我真正的挣扎。”

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